Direttamente da “la universidad de la salsa”, attraverso la sua nuova carriera da solista, arriva nella puntata di Giovedì 15 Aprile di A Ritmo de Salsa Papo Rosario.
Il colore della pelle di Luis “Papo” Rosario, il suo carisma e la sua giovialità lo hanno aiutato a far parte di El Gran Combo de Puerto Rico. Nel 1980 Charlie Aponte e Jerry Rivas cantavano con l’orchestra, ma mancava un coro come lui per continuare la tradizione dei “Los Mulatos del Sabor”.
Si narra che Federico Goitia, il “ragazzo della band” di El Gran Combo nel gennaio 1980 gli disse che Ithier avrebbe fatto un’audizione a diversi cantanti per sostituire Mike Ramos e lo esortò a chiedere l’opportunità di essere valutato. Papo lo fece, ma Ithier gli chiese di andare alle feste patronali di Manatí per fare il coro, mercoledì 26 gennaio 1980.
Racconta Papo: – Mi sono chiesto: “Come faccio a salire su quel palco senza provare?” Non conoscevo i passi di ballo. Ho trascorso il fine settimana, lunedì, martedì … non riuscivo a dormire. Da lì senza provare, sono salito sul palco e i ragazzi mi hanno raccontato la routine. Mi è sempre piaciuto ballare. Ecco perché capisco che è stato reso più facile per me. –
Quando Ithier ha assunto Papo, gli ha detto che aveva due cantanti eccellenti (Charlie e Jerry), ma la parte anteriore dell’orchestra stava svanendo un po’ e aveva bisogno di “un piccolo ragazzo nero lì davanti” per completare un mix di razze … e fu così che ha anche cantato e ballato.
Prima di superare il test a Manatí, Papo ha chiesto al padre onnipotente se il suo entrare nel gran Combo avesse cambiato il suo modo di essere, la sua personalità. Da lì in poi è storia: 39 anni con El Gran Combo de Puerto Rico, di gioie, guai, duro lavoro e “albe”: – – Le gioie sono più delle sofferenze, ma è qualcosa di troppo bello, perché è quello che so fare io . –
Papo ha rivelato di aver ereditato la passione per il canto da sua madre Sara Concepción, che “a 87 anni canta ancora e ha un bel tono di voce”. Suo padre Tomás Rosario era un chitarrista nella “Tribuna del Arte” di Rafael Quiñones Vidal, un famoso programma degli anni ’50, ’60 e ’70 trasmesso da Telemundo. Suo padre e Ithier si sono incontrati lì, per questo motivo, il fondatore de “La Universidad de la Salsa” era sicuro che Papo avrebbe rispettato pienamente l’orchestra.
– Ringrazio Dio di non aver fatto fare brutta figura a mio padre e di non averla fatta io –
ha detto il cantante, che descrive Ithier come una persona comprensibile e un grande collega che ha insegnato loro la disciplina e il lavoro di gruppo.
Come corista, ha accompagnato Charlie e Jerry in moltissimi successi, ma nel 1984 ha colpito Carbonerito, una canzone che sta ancora interpretando con grande accoglienza da parte dei salseros.
Ha anche cantato Jala Jala, No Me Olvides, Todo Bien, Regresa Ya, Le Dicen Papá e Estás Liquidao.
I suoi esordi nella musica risalgono agli anni ’60, quando studiava alla Central High School di Santurce.
– Nel loro secondo anno formarono un gruppo, El Conjunto Alegre, e io imitavo Tito Rodríguez. Com’è bello che mio fratello Rubén, riposi in pace, abbia raccomandato la signora Murillo, il consigliere! Sono venuti a cercarmi in classe e lì ho cominciato a suonare nelle assemblee che si tenevano nella scuola. Il gruppo iniziava a formarsi, così, con Billy Pizarro, poi trombettista de La Selecta, abbiamo portato Marcelino con tromba e sassofono. Suonavamo a feste, matrimoni, divorzi, compleanni. –
Successivamente il gruppo cambiò nome in Latin Swing e Papo iniziò a suonare i timbales, oltre a cantare. Da lì è passato all’Exposé Orchestra e poi ai Latin Temptation.
Quando l’Orquesta Tempo 74 aveva bisogno di un guarachero, Papo si unì al gruppo per riempire quel posto vacante. Inoltre, ha cantato con Millán e il suo Sexteto de Villa Prades.
Tempo 74 si era alternato in attività con El Gran Combo e Ithier lo aveva già visto in azione. Per quasi tre mesi è stato con l’orchestra di Willie Rosario e subito dopo che il musicista gli ha detto che “non aveva piani per lui”, Papo ha cantato con Los Mulatos del Sabor a Manatí, una presentazione che gli diede l’opportunitàper entrare a far parte dell’orchestra.
– Sono estremamente orgoglioso di appartenere a El Gran Combo e di poter rappresentare la mia piccola isola con dignità in tutto il mondo. A parte i miei genitori, i miei figli, mia moglie, credo che sia la cosa più grande che mi sia capitata … Non c’è il premio della lotteria, non c’è niente che possa essere paragonato a quello che sento dentro di me, essere in grado di rappresentano la mia piccola isola vicino a El Gran Combo de Puerto Rico. Le gioie sono tante perché ci sono tante benedizioni e il sostegno del pubblico, non solo quello portoricano. Siamo molto amati qui e quando visitiamo il Sud America, il supporto è enorme e questo ti riempie di soddisfazione. È molto bello vedere ragazzi di 16 e 17 anni cantare le nostre canzoni… –
Ora con il suo compagno di scuola superiore Isidro Infante, vincitore di più Grammy, Billboard, Premios Lo Nuestro, Premios Paoli e ACE Awards, continua la sua missione di portare gioia e musica ai popoli del mondo. Papo si affaccia alla sua carriera da solista. Il suo primo singolo s’intitola Gracias e ora vi presenta il nuovo brano Así Es La Tierra Donde Nací. Soggetto delicato all’isola di Porto Rico.
Potrete seguire l’intervista su Radio Quiesqueya (www.radioquisqueya.net) a partire dalle ore 21.30.
A cura di: Mauro Gresolmi
Graphic work by: Francisco Rojos
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